Le commentaire est flatteur et son auteur « pèse » un million d’abonnés sur Twitter : « Bravo à Laurent Mucchielli pour son nouveau livre. » Le soutien, c’est Didier Raoult. Et le titre de l’ouvrage du sociologue, La doxa du Covid. Spécialiste de la délinquance et directeur de recherche au CNRS, l’espace médiatique de Mucchielli s’est réduit. Faisant jusque-là partie des « bons clients », sa fiche Wikipedia est un champ de bataille et le voilà sur Sud Radio ou RéinfoCovid. Et si, en 2018, Marsactu, l’avait invité pour un débat sur la vidéosurveillance, le sociologue s’interroge désormais de n’apparaître que dans la partie « blog » du quotidien en ligne marseillais où l’on trouve une critique élogieuse de son dernier livre.
Sentirait-il le soufre ? Plusieurs collègues renâclent à s’exprimer : « Le Covid est loin de mes sujets. Et la situation délicate. » Chou blanc avec le « comité d’éthique » du CNRS, sa présidente Christine Noiville estimant pourtant que « les chercheurs ont une responsabilité forte en matière de communication dans la sphère publique ».
« On ne reste jamais enfermé dans un sujet »
A l’origine de cette mise au point ? Un billet cet été sur le blog de Mucchielli chez Mediapart qui demande la suspension de la vaccination au vu des « effets indésirables graves » voire d’une « mortalité inédite ». Le site choisira de « dépublier » le billet, estimant qu’il propage de « fausses nouvelles » (1). Dans Le Monde, huit chercheurs demandent une « réaction plus ferme » du CNRS. Qui déplore « les prises de position publiques de certains scientifiques […] sur des sujets éloignés de leurs champs de compétences ». Et de demander à tout scientifique de « préciser à quel titre il prend la parole ».
Collègue de Mucchielli, Nicolas Sembel tente d’adopter une « position mesurée. Pour moi, il reste pleinement sociologue et rappelons qu’on ne reste jamais enfermé dans un sujet. Mais on assiste à une cristallisation des positions. Voire une radicalisation ou plutôt une polarisation croissante. Ayant moi-même signé plusieurs de ses tribunes, j’ai eu des remarques ». Ajoutant : « Il y a dans notre discipline régulièrement des controverses. Et d’ordinaire, on peut discuter de la production et de l’interprétation de données. Mais là, avec l’emballement, ça devient impossible. »
Emilien Schultz, chercheur post-doctorant particulièrement investi sur les rapports entre science, politique et santé qui a déjà croisé le fer avec Mucchielli, se montre très critique : « Sur le Covid, j’attends encore de sa part un travail de sociologue. Il n’a pas d’expertise dans le domaine investi, pas de méthodologie claire et des erreurs flagrantes d’interprétation. » Précisant : « Je ne dis pas qu’il ne faut pas être critique. Mais pas en gommant tout au profit d’un grand récit. » Et de tiquer face à l’utilisation, pour la vaccination, du terme « religion, un concept lourd et très travaillé en sociologie qu’il faut manier avec précaution ». Ou sur « l’isolement » de ce « directeur de recherche qui publie son livre chez un éditeur… de poésie ». Tout en rappelant que « le monde académique – quoique régi par des règles de bienséance – est un monde très dur ».
L’eurodéputée écolo Michèle Rivasi – qui figure comme Mucchielli au casting du film La face cachée des vaccins – l’assure de son soutien : « J’ai apprécié sa démarche qui consiste à s’entourer pour travailler et, avec Raoult, de distinguer l’homme des travaux. Mais je lui ai dit “attention”. Biologiste de formation, pour avoir été critique envers les vaccins, on m’a taxée d’anti-vax ! Lui, ça n’a pas loupé. C’est féroce. Mais c’est le climat actuel. Alors que l’opacité qui entoure les contrats entre l’Europe et les labos à propos des vaccins m’oblige à aller jusqu’à la cour européenne de justice, on continue à entretenir discrimination et méfiance envers les non vaccinés qui sont des boucs-émissaires. » En tête, le « tweet » de Raoult à Mucchielli : « Bravo pour votre courage, celui de nager à contre-courant. »
1. Plusieurs sites choisiront, eux de le republier, notamment AlterMidi.